Alors que l’Afrique fait face à des défis dans sa quête de développement, de nombreuses organisations nationales, panafricaines et mondiales s’engagent activement à faciliter, concevoir et réaliser d’importants projets d’infrastructures. La Banque africaine de développement, la Société financière internationale, la Banque mondiale et le Centre pour le financement du logement abordable en Afrique jouent un rôle clé dans l’amélioration des axes de transport, des réseaux de communication et de la disponibilité du logement. La Chine investit dans la croissance africaine à travers l’Initiative la Ceinture et la Route, tandis que des banques telles que Nedbank, Standard Bank et The First Bank of Nigeria financent plusieurs projets de développement de logements. Des institutions financières panafricaines telles qu’Africa Housing Finance et Shelter Afrique, dont le siège est à Nairobi, au Kenya, apportent également leur soutien financier au secteur du logement.
Les initiatives actuelles s’appuient sur une histoire d’efforts visant à instaurer un équilibre entre le développement des zones urbaines et le reste du continent. L’Égypte, par exemple, a lancé en 1977 un programme de « Nouvelles Villes » afin de réduire la surpopulation dans le Grand Caire et Alexandrie et de préserver les terres agricoles. Aujourd’hui, des centres résidentiels satellites autour du Caire sont reliés à des villes industrialisées, interdépendantes et autonomes. L’Éthiopie et Djibouti investissent dans l’amélioration des routes et des chemins de fer, menant le projet de chemin de fer Addis-Abeba–Djibouti pour faciliter le commerce, la transformation agricole et le développement industriel dans la région. L’Éthiopie investit également dans des villes secondaires afin de détourner la migration rurale d’Addis-Abeba vers de plus petits pôles industriels, dans le but d’améliorer le niveau de vie pour tous.
À l’exclusion de l’Afrique du Nord, on estime qu’un investissement annuel de 93 milliards de dollars est nécessaire pour améliorer les infrastructures dans les zones rurales et urbaines du continent. De nombreux pays réagissent en allouant des fonds publics pour procéder à ces améliorations. L’Angola, par exemple, investit plus de 8 % de son PIB dans le développement.
« Investir dans les infrastructures, ce n’est pas seulement construire des routes et des villes – il s’agit de créer des opportunités économiques et d’améliorer la qualité de vie, » explique Mike Wilson, expert en développement urbain à l’Agence de développement de l’Union africaine. « Des pays comme l’Éthiopie et l’Angola démontrent que des investissements stratégiques dans l’urbanisme et le transport peuvent stimuler la croissance régionale et ouvrir de nouveaux corridors commerciaux, essentiels pour un développement à long terme. »
L’urbanisation crée une demande en logement
Alors que l’amélioration des infrastructures du continent devrait, à terme, rendre les villes africaines plus vivables, l’urbanisation génère actuellement un besoin pressant en logements dans les zones densément peuplées. Le développement du logement facilite la croissance industrielle et économique et aide les Africains à créer de la richesse pour leurs foyers. L’accès au logement en zone urbaine peut également favoriser l’éducation, accroître le niveau de sophistication technologique et offrir un meilleur niveau de vie à un plus grand nombre de personnes. Malheureusement, dans de nombreux pays, des problèmes structurels et réglementaires retardent les projets de conception et de construction, ce qui rend le logement urbain beaucoup plus coûteux que le logement rural. Les Africains consacrent également une part plus importante de leurs revenus au logement comparé à d’autres pays en développement.
Malgré ces conditions défavorables, plusieurs pays africains, dont l’Île Maurice, les Seychelles, l’Égypte et l’Afrique du Sud, connaissent un essor immobilier qui répond aux exigences croissantes en matière d’avancées technologiques, de logements de luxe et de logements abordables. Par exemple, l’Île Maurice développe une ville intelligente de 2 milliards de dollars près de Port Louis. Au Nigeria et au Kenya, l’urbanisation et le déficit en logements stimulent la création de nouveaux pôles résidentiels et commerciaux. Un nouveau projet à usage mixte de 1,65 milliard de dollars dans la zone franche de Lekki comprendra un port, un parc industriel ainsi que des quartiers résidentiels de densité faible à moyenne. Le projet de ville techno de 60 milliards de dollars de Konza, près de Nairobi, au Kenya, positionnera le pays comme un aimant technologique pour les investissements mondiaux.
Pour tirer le meilleur parti de ces tendances émergentes, des nations comme l’Afrique du Sud, avec leurs économies diversifiées, doivent équilibrer soigneusement le développement et l’industrialisation dans les zones moins peuplées, alors que leurs centres urbains continuent de s’urbaniser. Des pays moins développés comme le Mozambique, le Rwanda et le Cameroun peuvent bénéficier d’investissements dans les infrastructures et les services publics qui permettent aux industries de valoriser les ressources rurales. De même, des pays comme le Gabon et la République du Congo, qui exportent des matières premières, peuvent se concentrer sur le développement de leurs infrastructures pour soutenir l’industrialisation, créant ainsi de meilleures opportunités pour leurs travailleurs, explique Philippe Heilmann, consultant indépendant en développement des infrastructures auprès d’organismes gouvernementaux en Afrique.
Richesse et logement sont interconnectés
Augmenter la disponibilité de logements de qualité dans les villes devrait accroître la prospérité du continent dans son ensemble. Si le revenu moyen augmente à travers l’Afrique, le développement du logement dans les zones urbaines et les villes satellites devrait s’épanouir. Actuellement, plus de 60 % des ménages au Maroc, en Algérie, en Afrique du Sud et en Tunisie possèdent leur logement, qui tendent à être solidement construits et relativement spacieux. Les nations africaines qui offrent de meilleures opportunités de logement aux familles à faible revenu peuvent réduire l’emprise des bidonvilles et améliorer le niveau de vie global.
Une conception intelligente : la clé d’un avenir prospère
Bien que l’urbanisation en Afrique soit une tendance organique, elle apportera le plus de bénéfices si les nations façonnent délibérément leur propre transformation structurelle. Les dirigeants africains travaillent à concevoir des politiques et des projets qui favoriseront une croissance durable et inclusive sur le continent. La Position africaine commune sur Habitat III, élaborée par l’Union africaine lors des Nations Unies, donne la priorité à la recherche de stratégies pour un développement urbain durable. Les dirigeants africains reconnaissent que l’urbanisation aura un impact profond sur la croissance de l’Afrique et transformera ses dynamiques démographiques, sociales, économiques et environnementales. Les changements rapides et la croissance démographique offriront des opportunités pour améliorer le logement, les infrastructures et la qualité de vie des citoyens.
Les dirigeants africains façonneront le développement urbain et industriel en concevant des villes durables et agréables à vivre, tout en promouvant la croissance industrielle et technologique. À terme, l’Afrique pourra produire davantage de biens en interne, rejoindre la révolution technologique et offrir plus de services à sa population. Relier de manière intentionnelle les plans de développement urbain et rural au sein et entre les régions contribuera à améliorer le fonctionnement des villes et à favoriser des économies plus dynamiques. Des villes mieux gérées devraient aider à augmenter la productivité. Si les dirigeants orientent stratégiquement leurs efforts vers un équilibre de leurs systèmes urbains, ils pourront promouvoir des villes saines de toutes tailles et améliorer les conditions de vie sur l’ensemble du continent.
« L’avenir de l’Afrique réside dans l’harmonisation du développement urbain et rural, » déclare le Dr Amal El-Sayed, Directeur de la Politique Urbaine et Industrielle à l’Institut économique panafricain. « En intégrant une planification durable et une technologie moderne, nous pouvons créer des villes qui non seulement stimulent la croissance économique, mais améliorent également la qualité de vie de tous les citoyens. »
